Ametist är den mest värdefulla stenen i kvartsgruppen. Färgen varierar från en ljusrosalila till djuplila. De mest värdefulla stenarna är starkt lila.

Fram till 1800 talet var ametisten en högt värderad sten i samma prisklass som de ädlaste stenarna: diamat, safir, smaragd och rubin. Stora fyndigheter av ametist i Sydamerika vid mitten av 1800-talet gjorde dock att priset föll.

Den lila färgen kommer av förekomst av järn i stenen. Vid upphettning ändrar ametisten färg till en ljusgul, rödbrun eller klar färg. Många citriner som säljs idag är upphettade ametister.

De största fyndigheterna är i Brasilien, Uruguay och Madagaskar.  

Man tror att namnet ametist kommer från de grekiska orden Amethustos som betyder "mot berusning". Den har därför använts som en amulett mot dålig påverkan av alkohol och andra substanser. Att ametisten är februaris sten är därför kanske inte så konstigt eftersom karnevaler och Mardi Gras-festivaler sker i denna månad.