I Kenya och i norra Tanzania lever den afrikanska Masai- herdestammen, som bland annat är känd för sina överdådiga smycken. 

Trots att Masai-stammen alltid gjort smycken av ben, frön, snäckor och trä så började den traditionella designen med färgglada glaspärlor under 1700-talet. Köpmän förde glaspärlor från Europa till Afrika och levde under lång period gott på handel med de afrikanska stammarna.

De spektakulära Masaismyckena bärs främst som utsmyckning med har också symbolvärden. De ges som gåva mellan förälskade, som jaktgåva, eller ges vid andra ceremoniella tillfällen.

Färgerna har olika betydelser. Den blåa färgen symboliserar himlen, den röda symboliserar fara, mod och styrka, den gröna färgen står för växtligen, den vita för renhet, den svarta för livets hårdheter och den gula för gästfrihet.  

Smyckena är så viktiga i Masai kulturen att kvinnorna rakar av sig håret för att smyckena ska framträda bättre.